Le doux enseignement des psaumes

Lorsque l’Esprit Saint voit
que la race des hommes
est bien difficile à conduire vers la vertu,
et que notre penchant au plaisir
nous fait négliger complètement la voie droite,
que fait-il ?

Il mélange à ses enseignements
le charme de la mélodie,
pour que par la douceur
et l’agrément de ce que nous entendons,
nous recevions sans nous en apercevoir
un profit de ses paroles.

Ainsi font les sages médecins
quand ils donnent à boire aux malades
les plus amères des potions :
souvent ils enduisent la tasse de miel.
Ainsi ont été conçues pour nous
ces mélodies harmonieuses des psaumes :
tandis que ceux qui sont enfants par l’âge,
ou petits par leur conduite,
pensent à ce qu’ils chantent,
du même coup ils éduquent leurs âmes à la vérité.

Car un enseignement des apôtres ou des prophètes
s’échappe facilement
après avoir été fixé un jour
dans la mémoire de bien des étourdis,
mais les paroles des psaumes,
on les chante à la maison,
elles circulent sur le marché ;
et s’il arrive que la colère transforme complètement
quelqu’un en bête sauvage,
dès qu’on commence à lui chanter un psaume,
la mélodie chasse l’irritation de son âme.

Basile de Césarée (appelé aussi Basile le Grand) : éduquer leurs âmes à la vérité
(Sur le Psaume I, 1 ).